第十九章 吞金自杀

开做大烟买卖的刘妈和张大嘴经过一番商议，在裙香楼后面辟开一间小房子加工大烟，没办法，成品太贵，他们并不舍得拿出那么多的本钱去买，只好用了许多简单的原料，叫裙香楼的一帮下等和促使丫鬟当帮工。

自从大老板死后，袖兰也从一位吃香的喝辣的上等的变成了下等的，再也住不到高档的房间，而是去跟一帮年老色衰的挤漏雨的小屋子。刘妈因为先前孙禄宠袖兰，又因为她的逃跑，把所有的怒火都发泄在她的身上。

袖兰在床上养伤躺了三天，刘妈就拿着毛掸子站在床吼：“裙香楼不是开慈善堂的，没有那么多闲钱给你付医药钱，你要治病用钱自己去挣！”其实她吃药用的钱，全部都是她自个的积蓄还有姐妹们的资助，被刘妈搜出来不讲面地拿走了。

“妈妈，我是真的难受，我再也不敢跑了，你让我歇几天吧。”袖兰抓着她的袖子，大声哭号。

刘妈一子朝着她的小腿抽了下去，冷笑一声：“我知道你不敢跑，再跑我就把你腿打断，省得你白费心思，你最好老老实实的，别动花花肠子，明天晚上就给我接客去。”

袖兰呜呜咽咽哭了一会，含着眼泪答应了，往后几，刘妈每天叫她接好几回客，什么挑担子的小贩、独守多年的老鳏夫，全都叫她伺候，如此一来越发病重，少不得哭哭啼啼，刘妈见了心烦，将她打发去做大烟，自个在一旁煮着茶摇着扇悠悠晃晃地看。

酷暑一来，炎热烦躁叫难以承受，袖兰守在火炉旁，一阵火热袭了过来，痛欲裂晕厥过去。刘妈一见，上前狠狠往她腹部踢了一脚，怒骂道：“小贱蹄子，你给我偷懒？”踢了几下不见反应，刘妈便拿起地上的大烟，死死按在她的手背上，很快皮烧焦的气味便飘散开来，烫穿的伤处流出淡黄的水，袖兰猛地清醒过来，捂着手背赶紧起来活。

刘妈却不依不饶，大骂：“你不是嫌热，我给你散散。”说完提起水桶往她上泼，袖兰打了个激灵，死咬着牙坚持着，一直到晚上，再也坚持不住了，趁着姐妹们熟睡的时候，解开裤带系到房梁上，上吊自杀了。

可怜的是，没死成，被救了下来，袖兰大哭大闹，刘妈怒火中烧，揪着她的发骂道：“一哭二闹三上吊，你当我是那么仁慈的是不是？”转身对张大嘴喊道：“大嘴，你去抓一只猫过来，再把几个姑娘都唤到前院去等着。”

焉容也被叫了过去，锦儿跟在她的后，大眼睛里满是好奇。很快都到齐了